作为一种清洁燃料，天然气在发电方面的用途日益增强。

燃气发电(gas power)是指利用天然气产生电力。燃烧天然气把水变成蒸汽，再用蒸汽推动汽轮机带动发电机运转而发电，属于一般的火力发电，其效率较低。天然气联合循环发电则是将天然气燃烧时产生的高温烟气，推动燃气轮机，进行一级发电，然后再利用燃气轮机排出的高温烟气加热水，产生蒸汽推动汽轮机，进行二级发电。这就是联合循环发电，效率较高。

由于燃烧天然气热效率高，排放的污染物又较其它燃料少，因此天然气被认为是最清洁的发电燃料。目前天然气联合循环发电的技术已相当成熟。已进入商业运作，且规模很大。

因此，燃气发电站可以分为三种类型：

⑴ 简单循环燃气轮机(Simple cycle gas-turbine)

在简单的循环燃气轮机(cycle gas-turbine)，也称为开式循环燃气轮机(open cycle gas-turbine，OCGT)中，热气驱动燃气轮机(gas turbine)发电。这种类型的发电厂建设成本相对较低，并且可以很快启动，但是由于效率较低，作为调峰发电厂最多每天只能运行几个小时。

⑵ 联合循环燃气轮机(Combined cycle gas-turbine，CCGT)

CCGT电厂由使用布雷顿循环(Brayton cycle)的简单循环燃气轮机，然后是使用朗肯循环( Rankine cycle)的热回收蒸汽发生器和蒸汽轮机组成。最常见的配置是支撑一台蒸汽轮机的两台燃气轮机。它们比简单的循环电厂效率更高，效率可略高于60%，调度时间约为半小时。

⑶ 往复式发动机(Reciprocating engine)

往复式内燃机(Reciprocating internal combustion engines)的功率通常低于20MW，比其他类型的天然气发电机小得多，通常用于应急电源或平衡可变的可再生能源，例如风能和太阳能。